COUNTRY JOE & THE FISH – TOGETHER (1968)

   

    Ao lado de bandas como o Grateful Dead, Jefferson Airplane, Moby Grape e Quicksilver Messenger Service, o Country Joe & The Fish sintetiza de forma absoluta o rock lisérgico que impregnava a Califórnia ensolarada dos anos 60. Liderados pelos vocalistas e guitarristas ‘Country Joe’ McDonald e Barry ‘The Fish’ Melton, estes hippies mentecaptos fizeram fama na cena psicodélica de San Francisco, ganhando notoriedade não só pelas músicas dopadas que faziam, como também pelas campanhas contra a guerra do Vietnam e a favor da liberação das drogas.

 

    Foram uma das formações mais politizadas desse movimento ácido e um bom exemplo desse engajamento advém do próprio nome do grupo, constituído de uma derivação da esquerda política: Country Joe era como chamavam popularmente Joseph Stalin nos idos dos anos 40; The Fish refere-se a Mao Tsé-Tung, que costumava ordenar para que seu exército se comportasse “como um peixe na água” diante de seu povo.

 

    Fincados na contra-cultura e calibrados com quantidades excessivas de LSD, gravaram dois álbuns em 1967: Electric Music For The Mind And Body e I Feel-Like I’m-Fixin’-To-Die-Rag. O disco a que me refiro nesta postagem é o terceiro, intitulado Together e para mim, o melhor registro da banda. Aliás, quando encontrei esta preciosidade, custei a acreditar… parecia que tinha tomado um alucinógeno. Vinil impecável, selo Vanguard (original), capa dupla, prensagem americana, uma beleza. Ao colocar a agulha na bolacha, uma esperada reação: os sulcos injetam no ar toda a química contida nesta gravação alucinada de 1968…

 

    O line-up era composto por David Cohen (piano, órgão e vocais), Barry Melton (vocal e guitarra), Joe McDonald (vocal e guitarra), Gary ‘Chicken’ Hirsh (bateria e percussão) e Bruce Barthol (baixo e vocais). É também o último registro com as participações de Hirsh, Barthol e Cohen que poucos meses após o lançamento do disco, resolveram abandonar a banda. Letras débeis e outras nem tanto, mas o que importa é entrar na onda desta turma de lunáticos.

 

   

 

    O lp abre com “Rock And Soul Music”, onde Joe McDonald narra para uma multidão histérica os ensinamentos adquiridos com o rei do soul, mandando ver num rock contagiante, celebrado com guitarras estridentes e tocado com alma e índole James Brown. “Susan” acalma os ânimos e despeja poesia ácida para todos os lados, ao passo que “Mojo Navigator” retoma a viagem insana, com órgão e guitarras abrindo as portas da alienação, cuja letra entrega: “Eu tenho um produto químico no organismo e um cérebro elétrico”… chapei!

 

    Muita tiração de sarro na cômica “Bright Suburban Mr & Mrs Clean Machine” (satirizando na caruda o cotidiano e a decadência da classe média) e na hilária “Good Guys/Bad Guys Cheer”, onde o que se escuta são apenas saudações (“Hip hip hooray”) e vaias (“Boo!”) para os bons e os maus sujeitos… é muito ácido na cabeça (risos). O sarcasmo continua em “The Harlem Song”, com diálogos burlescos narrando as desventuras de uma família em férias no pequeno distrito nova-iorquino. O deboche nas vozes de Barry e Joe, por si só, já diz tudo.

 

    “Waltzing In The Moonlight” é uma canção de espírito cigano, tocada no estilo flamenco com direito a castanholas e tudo mais, numa paródia da música latina. “Cetacean” traz um belo aparato instrumental, onde a breve letra só aparece ao final da canção: “Abra a porta e caminhe no amor. Feche a porta e você está sozinho novamente”… Só isso… nenhuma referência ao animal marinho do título. Flower Power pacas!

 

    Mas calma lá que nem tudo é ironia: há espaço para letras imbuídas de seriedade como na vigorosa “The Streets Of Your Town”, composta e cantada por Barry Melton, que resume a intolerância de se viver numa grande cidade como NY. E como não podia deixar de ser, ainda resta munição poética antibelicista no mantra “An Untitled Protest”, em clara referência à guerra do Vietnam vigente na época. Apesar desta última faixa estar encharcada de tristeza, o resto do disco é só alegria. Para ficar chapado, nem pense em fumar um baseado. Basta escutar o disco e ficar louco de tabela. Diversão garantida!

Faixas: 01. Rock And Soul Music / 02. Susan / 03. Mojo Navigator / 04. Bright Suburban Mr. & Mrs. Clean Machine / 05. Good Guys – Bad Guys Cheer / 06. The Fish Moan / 07. The Harlem Song / 08. Waltzing In The Moonlight / 09. Away Bounce My Bubbles / 10. Cetacean / 11. An Untitled Protest

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COUNTRY JOE & THE FISH – ROCK AND SOUL MUSIC

COUNTRY JOE & THE FISH – GOOD GUYS / BAD GUYS CHEER

 

COUNTRY JOE & THE FISH – AN UNTITLED PROTEST